はじめての室礼。短冊に願いを込め、豊穣に感謝の意を［7月：七夕］

七夕の日には笹の葉に願い事を書いた短冊を飾り付けて楽しみますが、その起源は日本古来の行事と中国からの伝承が融合して、現在の風習へと繋がったと考えられています。

日本では旧暦の7月7日の夜、盆を迎える前に乙女が機屋（はたや）で身を清めて布を織る「棚機（たなばた）」という祓えの儀式が行われていました。一方中国では、牽牛（けんぎゅう）と織女（しゅくじょ）の夫婦があまりに仲が良く、仕事をしなくなったため、天の川の対岸で別居をさせられて、7月7日の夜にだけ会うことを許された「七夕（しちせき）」が星の伝説として伝えられていました。

織女の星は機織りや針仕事を司る星であることから、裁縫や芸事などの上達を願う「乞巧奠（きこうでん）」という風習も生まれました。日本でもこの風習が広まり、願い事を短冊に書いて吊るす七夕行事となったのです。

そして七夕は夏の収穫の時期。今回の室礼はいつもの七夕に収穫への感謝も込めて、星夜に祈りを捧げましょう。短冊、そうめん、そして季節の野菜もぜひ一緒にご用意ください。

宮田先生が五色の短冊を用意してくれました。端午の室礼の際に習った「五行説」の考えに基づいたものですね。青（緑）・赤・黄・白・黒（紫） 、それぞれ人が守るべき「仁・礼・信・義・智」の5つの徳を表しています。感謝の気持ちは「礼」の赤に、学業の向上は「智」の黒（紫）と、意味をふまえた上で色を選べば、願いにいっそう心が込められそうですね。

植物の葉の形のものもありますが、これにも意味があるのでしょうか？

「梶の葉を形どった短冊です。昔は梶の葉に願い事や詩歌をしたためていたとか。天の川を渡る船の舵（かじ）にもかけられています」。

手習の上達を願って、はるか昔の人々もこうして七夕を過ごしていたんだと、受け継がれてきた行事の歴史に思いを馳せます。

「器に水を張るだけでも、七夕の室礼になりますよ」と宮田先生。「星うつしの器」といって、水面に牽牛星（鷲座アルタイル）と織女星（琴座ベガ）がともにうつると願いが叶うという言い伝えがあるそうです。水面越しに星を探す、七夕の楽しみがひとつ増えました。

七夕の供えものとして、欠かせないのが「そうめん」です。実は、7月7日は「そうめんの日」にも制定されていて、七夕の行事食として広まっています。七夕にそうめんを食べるのは、なぜなのでしょうか？

「そうめんの原型と考えられている索餅（さくへい）という菓子を供える中国の風習が由来です」と宮田先生。索餅は小麦粉と米粉を練って縄のようによりあわせたもので、中国では熱病除けとして食されていたのだとか。そうめんは元々は「索麵」と書き、時代を経てそうめんを食べる習慣へと変わってきたそうです。特に平安期には宮中での七夕行事には欠かせない供えものとされていました。

「奇数は縁起が良いので、3束をまとめて結いましょう。紙で巻いたら、祈りを込めて麻紐や水引で縛ります」。ずっしり、重みを増したそうめんの束を供えます。

「ちょうど小麦の収穫の頃、畑の豊穣に感謝する気持ちを忘れないでくださいね」。

行事の中にある自然の恵みへの深い想いを、今回の室礼でも感じ取ることができました。

こちらが7月七夕の室礼です。そうめんの束に、願いを込めた短冊を添えて。

芋の葉の露で墨をすると、字が上達するという言い伝えから、筆と根洗した芋の葉も供えました。夏の収穫時期、旬の野菜も盛りましょう。トマト、きゅうり、ナス、みょうがなど、直会の楽しみも待っていますよ。

今年は7月7日（金）。7月に入ったら短冊などの準備を始めましょう。どんなことに励みたいか、自分の目標を立てる機会にもなりますね。

今回で「はじめての室礼」は最終回です。室礼を通してさまざまな行事を学び、先人たちから受け継がれてきた感謝の気持ちに毎回触れることができました。みなさんの心にも伝統行事の根底にある温かな想いが宿ったのではないでしょうか？

1年間お付き合いいただき、ありがとうございました。季節を慈しむように、これからも毎月の室礼をどうぞお楽しみください。

季節の野菜や果物、行事にまつわる食べ物を供え、その後食すことを「直会（なおらい）」といいます。

七夕の行事食、そうめんを涼やかに味わいましょう。季節の野菜とともに豊穣に感謝しながら食して、夏の暑気払いに。

福岡市出身。東京都にて「室礼三千」主宰山本三千子氏に師事。日本に古くから伝わる年中行事をわかりやすく、現代の日々の暮らしの中でもできる室礼を提案している。茅乃舎（2014年～2020年）他、各カルチャー教室にて室礼講座の講師を務める。

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